第一章

第一回 救人受赠
　　大宋年间，伏牛山东麓有一山，名唤尧山，又叫石人山，因远古圣人尧的孙子为祭祖立尧祠而得名。山下有一柳家村，乃是河南府鲁山县治下。
　　此时正是宣和年间的冬日，河南府尹陈大奎在公堂上忙到半夜，灭了炭火，准备回房休息。来到院子里，看月光如银，廊柱假山影影绰绰，仰望天空，星光点点，博大深邃，抻了抻懒腰，活动几下筋骨，不由得心生豪气。
　　陈大奎正在慨叹，忽见书房的门被轻轻的推开，黑暗中就见一个瘦小的人影，身穿一身黑衣，蹑手蹑脚的钻出来。若不是看到书房门开，不仔细看，根本发现不了，不由得心中一惊，暗想：不好，有贼。急忙高喊：“快来人，有贼，快来人……”
　　那个黑影也是一惊，见陈大奎拦住去路，转身顺着回廊跑去。陈大奎一喊，巡夜的衙役举着火把，呼喝着跑了过来，顺着陈大奎手指的方向追了下去。
　　陈大奎见衙役去追，急忙回到书房，就见书房内被翻得乱七八糟，仔细一看，书房内的暗格也被打开，往里一摸，空空如也，心中暗暗叫苦。急忙点亮油灯查看，心中立时凉透，里边的东西被洗劫一空。
　　这个暗格里存放着陈大奎的值钱物件，银子自不必说，里边有一个翡翠玉镯，那是当今皇上所赐，如若丢了，那还了得？
　　陈大奎急匆匆的出来，正巧当值的班头迎头跑进来，陈大奎忙问：“盗贼抓到没有？”班头小心回话说：“还没有，衙役们正在追。”陈大奎怒气冲天，抬手给了他一个耳光，大吼道：“你们是干什么吃的，进来盗贼你们都不知道？抓住盗贼还则罢了，若追不回，我让你们吃不了兜着走，快去给我追。”
　　班头急忙转身要走，陈大奎又叫：“回来，告诉大家，盗贼偷了当今皇上所赐的玉镯，追回来赏银十两，啊！不，赏银五十两。追不回来，我要了你们的脑袋，快去。”
　　班头一听，心中一惊，心说：赏银五十两，那能买几十亩良田呐，府尹大人可真是下了血本了。急忙答应一声，跑了出去。
　　陈大奎想了想，命人找来捕头，把府内所有衙役、捕快、差役、家丁都派了出去。众人听说有重赏，无不奋勇争先，尽心搜索，把个府城翻了个天翻地覆。
　　陈大奎坐卧不宁，等到天亮有人来报，说那盗贼身手异常敏捷，衙役捕快数次照面，都被他溜走，如今已经出了城，正顺着脚印追赶。
　　一连数天，都无盗贼的消息，陈大奎焦急万分，终于有人来报，那盗贼被追的走投无路，进了尧山，失去踪迹。
　　陈大奎一想，那里是鲁山县治下，急忙画影图形，派人给鲁山县王知县送去，命他火速派人搜索捉拿。
　　王知县接到府尹陈大奎的文书，急忙安排人手缉拿。因柳家村正处于时迁所逃方向上，王知县急忙派人去柳家村，找负责治安的里正柳员外，交代捉拿盗贼之事。
　　王知县派的人还没到，柳员外有事要去县衙，这天清早，收拾停当就出发了。一出门，看见张程身着青衣，背上背着弓箭，腰间别着匕首和猎刀，腿上打着绑腿出来，问道：“张程，你又要进山打猎？可得小心谨慎，不可涉险。”
　　张程看柳员外背着褡裢，笑道：“小侄会万分小心，柳伯父尽管放心。柳伯父这是要去哪里，用不用小侄送你一程？”柳员外边走边答道：“你去打猎吧，咱俩不同路。最近咱村子走丢了两头耕牛，我去县衙找王知县，请知县大人派人寻找。”说完就走了。
　　张程二十岁左右的年纪，身材健硕，父亲是猎户，七年前去山中打猎，就再也没有回来。村里的里正柳员外带人进山寻找，只带回来被撕烂的衣服。张程的母亲受此打击，一病不起，半年后也撒手人寰，家里只剩下张程一人。这两年在柳员外一家的帮衬下，张程一人把自己家的几亩地侍弄的像模像样，也没饿着。张程学着的他父亲，闲暇时进山猎些野味贴补家用。
　　张程顺着小路往山上走去，正值冬日，树叶掉光，山上白茫茫一片，一片萧肃。过了正午，见山坡一处裸露的岩石上蹲着一只兔子，张程心中激动，弓腰慢慢靠了过去，到了合适距离，弯弓搭箭，一箭正中野兔。
　　张程又搜寻了一会儿，见太阳已经西斜，时候不早，收拾起猎物，背在身上，踏着皑皑白雪，“咯吱、咯吱”的往山下走去。
　　拐过一个山脚，突然看见前方小路上卧着一个黑影，心中暗想：莫非是遇到猛兽了？心中紧张，忙伸手拔出猎刀，躲到树后。见那黑影半天不动，便慢慢的靠上前去。待到近前，张程舒了一口气，原来是一个人俯卧在雪地上。
　　张程看那人头戴毡帽，身材瘦小，一身的黑色粗布衣衫，背上背着个包袱。蹲下身去，小心翼翼的把那人翻转过来。一看面相，自己并不认识，在附近几个村子也没见过这个人。
　　张程抱起那人头部，心想：这大冷天的，莫非冻死了吗？一摸脸颊，体温还在，原来那人只是昏了过去，急忙把那人扶着坐起来。
　　张程解下水囊，捏开那人的嘴巴把水给灌了下去，那人喉头动了动，睁开了眼睛。张程看那人灰黑的脸庞，一对小眼睛虽然有些迷离，却是透着狡黠，心里不禁一颤。
　　那人挣扎着坐直，上下打量了几眼张程，明白是张程救了自己，虚弱的说：“小兄弟，是你救了我吧，多谢你啦，你叫什么名字？”张程不假思索，脱口而出说：“我叫张程，你不是本地人吧？”
　　那人也不回答，又问：“小兄弟，这里是什么地方？你去给我弄些吃的，老哥我重重谢你。”张程说：“这里是柳家村，我身上还有些干粮，若是不嫌弃就送给你吃吧！”
　　张程解下干粮袋递给那人，那人急忙接过来，拿出干粮狼吞虎咽，片刻间就把干粮吃个精光。那人又喝了几口水，精神大振，说：“小兄弟，我没事了，多谢你了。说实话，我已经好几天没吃饭了。”边说边解下了背上的包袱。
　　张程看那人把包袱放在雪地上解开，大吃一惊，见里边都是银子，银子中间夹杂着一些首饰。张程从来没见过这么多银两，呆呆的发愣。那人看张程发愣，嘿嘿一笑说道：“适才幸好没有碰到歹人，否则不仅财物不保，吾性命都可能休矣。”说着拿起一锭银子，又拿起一只金钗，看了看，又把金钗放下，拿起一个镯子来，说：“多谢小兄弟救命之恩，这二十两银子和这只镯子送给小兄弟，全做酬谢。”
　　在张程心里，二十两银子可不是小数目，见那只镯子，通体翠绿，惹人喜爱，想必也是价值不菲，忙摆手不要。那人怒道：“让你拿着你就拿着，哪来这么多废话，婆婆妈妈的。瞧不起老哥吗？”说着把银子和镯子塞进张程怀里说：“你我今日就此别过。日后小兄弟如有难处，可去水泊梁山找我，我便是时迁，江湖人称鼓上蚤。”
　　张程从没有听说过梁山，更没听说过鼓上蚤时迁，只是茫然的点了点头，愣愣的看着那人消失在了小路尽头。
　　张程看看手里的银子和镯子，心中砰砰直跳，不敢相信这是真的。定了定神，飞也似的往山下跑去。
　　柳家村有百余户人家，是个大村子。夕阳照耀下，炊烟袅袅，把白雪皑皑的村子映衬得生机勃勃。
　　村庄中部一户大宅，十分显眼。大宅四周青砖围墙，高大的门斗下两扇朱漆大门，正对南方。围墙内青砖瓦舍，十分气派。这正是村里里正柳员外家。大宅右侧墙外几丈处是一处篱笆小院，院内一座茅草房，与边上的大宅相比显得低矮寒酸。小院不大，收拾的干净利落，此处便是张程家。
　　张程一头扎进家里，半天心里还砰砰直跳。自己一下子有了这么多钱，兴奋异常，饭也不吃，趴在土炕上盯着那锭银子和镯子看，直到打更了才起身，把野兔扒了皮，炖了一锅肉吃了。睡到半夜，梦到进来了小偷，拿刀砍向自己，一下子被吓醒了，直到天亮才又迷迷糊糊的睡着。
　　张程被猪的嚎叫声惊醒，见已日上三竿，赶紧起来把猪和鸡喂了，又匆匆的给自己弄了口饭吃。刚吃完，就见柳文静推门进来。
　　柳文静是柳员外的女儿，十八九岁年纪，眼睛乌黑，鼻梁纤直，身材婀娜，清秀异常，平常和她哥哥柳泉一起读书识字，颇有些才气。因两家是邻居，柳员外见张程一人可怜，便时常帮衬张程。柳文静和张程要好，随着年纪增长，柳文静往张程家跑的更勤了。
　　柳文静笑嘻嘻的进来，闻了闻说：“张程哥，这么香，你吃啥好吃的？”猛然看到炕上的镯子，不待张程回答，惊叹着说：“呀，好漂亮的镯子。张程哥，想不到你还有这东西。”
　　柳文静拿起镯子，就见那镯子通体翠绿、晶莹剔透，不住的啧啧赞叹。张程见她爱不释手，脱口说道：“文静妹子，你若喜欢，就送给你吧。”
　　柳文静狂喜，拍手叫好跳了两跳，笑容满面，说：“真的吗？张程哥，你真好。”一边说一边把镯子戴到右胳膊上，伸直右胳膊，边看边问：“张程哥，好看吗？”
　　张程看柳文静伸直了胳膊，露出洁白的半条手臂，五指纤细微微分开，在翠绿的镯子映衬下美妙万分。又见她脸上笑容下两个酒窝，一双如水般的大眼睛在手臂上左顾右盼，可爱至极，情不自禁的说：“真好看。”
　　柳文静端着胳膊，眼睛盯在镯子上，兀自在屋里踱来踱去，嘴里说：“是啊，真好看，真漂亮啊！”
　　她踱了几圈，忽的收了笑容，幽幽的说道：“这么好的东西，定然是价值不菲。我还不知道你？哪能买得起这个？定是你家祖传之物。我娘也有一只这样的镯子，是我爹娘的定情信物，她那个可比你这个差的远了。”边说边低下头去，脸现绯红，神态忸怩，声音越来越低说：“张程哥要送我这只镯子，需、需请了我爹娘和众乡邻，当众给我戴上才好。”说完把镯子摘了下来递给张程。
　　张程和柳文静从小一起长大，一起玩耍，这几年张程无依无靠，早把她当做亲人一般。只是不知何时，张程一见到她，心中就像揣个兔子，说话也结巴了，脑子里总是想着她，脸上还时常发烧。
　　张程见柳文静娇羞的模样，听她这样说，心里当然明白她的意思，鼓起勇气说：“文静妹子，我、我明白你的意思，你，我、我、我喜欢得紧。我明日便去找柳四他娘，去你家提亲。只是怕你父母不答应。”
　　柳文静听他表白，双颊愈发红润，头更低了，看着自己脚尖轻声说：“这你就别管了，我、我等着你的消息。”说完又瞥了一眼张程，莞尔一笑，低下头扭身走了。张程看着她婀娜的背影远去，怅然若失，恨不能自己也跟了去。
　　张程送走柳文静，到镇里集市上买了四样礼物回来。这一夜躺在床上翻来覆去，一会儿想柳文静，一会儿又想明天见到柳四他娘怎样说。
　　天亮后，张程吃过饭，喂完猪和鸡，就提上昨天买的四样礼物来到村东头的柳四家。张程知道，在当地娶亲，必有父母之命、媒妁之言。柳四他娘能说会道，村里保媒提亲都找她，她也乐此不疲。
　　张程见到柳四他娘，递上礼物，说明来意。柳四他娘想了想，说：“大侄子，不是老婆子泼你冷水。那柳家是什么人家？人家柳员外是村里里正，村上的富户，县里都挂号。那柳文静活脱脱的美人坯子，能看上你这穷小子吗？这一年里找我去她家提亲的多了去了，本村的、邻村的、县上的都有。就说上个月那个邻村的沈公子吧，从小读书识字，家境殷实，京城还有做官的亲戚。沈家老早就放出话来说，沈公子以后是要外出做官的，这样的人物柳文静都没答应。不是我不去给你说，你这不是难为我这老婆子吗？”
　　张程急忙从怀里掏出半吊钱递过去，说：“还须烦劳婶子，事成之后定然忘不了婶子的好处，如若不成张程也不会怪罪婶子。”
　　柳四他娘从心里不看好这桩婚事。虽说张程干净利落、聪明能干，可是他家是外来户，在本地没有族人依靠，家境又不好，仅有三亩半地，这柳家怎么能看上他？又一想，那柳文静和他从小一起玩耍，这几年他二人早就风言风语，女孩子看上他也不是不可能。那柳家这也不行、那也不行，说不定这个才是正主，等的就是他，我还是去试试，说不定就成了。柳四他娘这样想着，在推让中接过了半吊钱，媚笑着说：“那我就去试试看，凭我这三寸不烂之舌，他若不答应，就没人能再去说动了。”张程千恩万谢的走了。
　　第二天上午，柳四他娘来了，张程忙让到炕上坐。柳四他娘也不坐，说：“大侄子，柳员外家我刚去过了。真是不巧，柳员外有事到县上去了，说过几天才能回来。你别着急，等柳员外回来我就去提亲。大侄子，保证误不了你的好事。”说完就扭着屁股、咯咯的笑着走了。
　　又过了两天，张程不见柳四他娘有动静，知道柳员外还没回来，心中焦急。
　　等到午后，张程正在喂猪，院门忽地被人推开，张程一看，是衙门里的几个捕快拿着链锁、挎着腰刀闯了进来，捕快后边跟着柳员外。
　　捕快中一个领头的手握刀把，厉声问道：“你是张程吗？”张程从没见过这等阵势，心中有些发毛，放下手中的水桶，颤声回答说：“是，我是张程。”领头的喝道：“小子，找的就是你。弟兄们，给我拿了。”
　　几个捕快二话不说，上去就把张程给锁了。张程不知所以，心中害怕，高声问道：“你们这是要干什么？为什么要锁我？”领头的也不答话，高声令道：“给我仔细搜。”
　　几个捕快如狼似虎，顷刻间就把张程屋里翻个底朝天。不一会儿，一个捕快高声叫嚷：“搜到了、搜到了，在这里、在这里。”
　　领头的把张程提进屋里，张程见那捕快从炕角的被褥下，把那只镯子和二十银子，连同自己积攒的两吊钱翻了出来。领头的见了，厉声说：“嘿嘿，人赃俱获，带走。”
　　柳员外急忙上前拦住说：“捕快大哥请稍等，我有话要问。”那领头的看看柳员外说：“你是这里的里正，负责这里的治安。此贼在你治下犯案，你也不能脱责，有话快问。”
　　柳员外黑着脸对张程说：“张程，到底怎么回事？我知道你的为人，我在王知县面前可是打了保票的，说你绝不会做出偷盗之事，这银子和镯子是怎么回事？”
　　张程从没见过这个阵势，心中先是害怕，但一想自己又没有做什么坏事，心里坦然了起来，就把雪地救人、那人相赠银两和镯子之事详细说了。
　　柳员外听了，脸色稍缓，说：“我知道你不是作奸犯科之人，我相信你，王知县却未必相信你，你去县衙上说个明白。我也同你一同去，找王知县给你求情。”张程听说柳员外同去，立时觉得有了依靠，心中充满感激。