第五百四十章 所謂勇士

　　“妳！不許往前了！”
　　“後退！”
　　“妳這廝，我與妳說話，居然敢無視我？！”
　　夏侯竈勃然大怒，伸出手來就要拔劍，壹旁的副將死死抱著他，驚懼的叫道：“太尉！太尉！他們是身毒人！他們聽不懂啊！！！”
　　這裏是西庭國的邊境，通過壹道狹窄的谷口，身毒的商隊在這裏排成了長龍，身毒的商業在這片地區，都算是比較發達的，而這次前來的，也不只是商賈，還有很多的學者，以及他們的官員，被押送而來的隸臣等等。
　　整個西庭國都顯得有些灰白，可道路上卻十分的熱鬧，那些身毒人大聲的交談著什麽，時不時就有官員騎著駿馬，正驅趕著那些隸臣們前進，從孔雀王朝到弒君者，軍事實力出現了斷崖式的下滑，其實這主要是跟如今婆羅門教的興盛有關的，在過去，孔雀王朝雖然也有隸臣，有賤民，可數量並不多，主要是由戰俘來構成的。
　　面對國內的破產者，廟堂會給與壹定的幫助，也會征召他們成為常備軍，以此減少失業人數，減少治安壓力，可到了如今，種姓制度再次變得嚴重，國內大量的百姓都被定義為賤民，被剝奪了壹切的權力，包括當兵的權力，這就導致雙方的疆域差距不是很大，而兵源的差距是天差地別的。
　　此刻，這些隸臣低著頭，在官員們的驅趕下，正在朝著西庭國的方向緩緩前進，他們是來這裏修建皇陵的。
　　夏侯竈率領八百大軍，坐鎮在這裏，盤查往來者，保護身毒的商隊。
　　可這並不是件容易的事情，那位大漢孔雀王，怎麽說呢，做事混亂沒有章法，沒有個先後順序，直接全部壹起搞，有的在修建道路，有的押送隸臣，有的是來做貿易的，有的是被迫來搞貿易的，前來的人員混亂，彼此沒有先後，而且這些人很不守規矩，常常做出讓夏侯竈格外憤怒的事情。
　　讓他們乖乖的排成壹個長隊，逐壹通過盤查，居然是如此的困難，到這裏的身毒人每壹個都想著能不能占點便宜，能不能偷偷插個隊，哪怕是比別人多走壹步，他們都會很滿足。
　　夏侯竈看著那幾個躍躍欲試，還想繼續往前的身毒商賈，“譯者呢？”
　　“譯者在那邊聯系送隸臣的那些人……”
　　“算了，我自己上去說！”
　　“啊？太尉，您何時學會了身毒語？”
　　“這幾天聽那些譯者和商賈們交談，我感覺自己也掌握了些要義！”
　　夏侯竈自信滿滿，上前便與那位商賈交談了起來，他大聲的說著身毒語，身後的那些甲士們，頓時就驚呆了，自家太尉居然還有這個本事？聽人家說了幾句，就學會了？？
　　驚呆的不只是甲士，包括那些身毒人也驚呆了，因為他們完全不知道面前這位將軍在說什麽話，那絕對不是自己所聽過的任何壹種語言。
　　夏侯竈手舞足蹈的，大聲的訴說著，身毒人滿臉懼怕的後退了幾步。
　　“妳看！他們都聽懂了！”
　　西庭國的幾個縣城，成為了如今最大的貿易區，來自中原的商賈們和來到這裏的身毒人進行貿易，貿易的大頭主要還是集中在絲綢上，絲綢無論在什麽地方都是很受歡迎的商品，銅器和瓷器當然也是，而大漢的商賈們，比較看重的就是棉，糧食，以及香料，這些貴重物，在身毒人這裏是非常多的。
　　只是在壹瞬間，西庭國就陷入了壹種莫名的繁榮之中，到處都是商賈，拉住彼此，雖然大多數語言不通，卻還是憑借著手勢之類的進行交易，劉啟開心壞了，只有曹窋看起來卻不是那麽的高興。
　　“從身毒前來的商賈太少了，現在來的人，根本吃不下這麽多的貨。”
　　“我帶來的商賈太多了，若是收益不大，那光是這趕路耗費的成本都掙不回來。”
　　曹窋皺著眉頭，憂心忡忡的說著。
　　劉啟就坐在他的身邊，看著曹窋手裏的最近的貿易情況，因為西庭國缺少人手，這次又要操辦這麽多的事情，劉啟身邊幾乎都沒有大臣陪同了，諾大的王宮裏，居然只有曹窋和劉啟兩個人，就連那些近侍，都被劉啟派出去做事去了。
　　“仲父啊，目前來說，這也是沒有辦法的事情，身毒跟西庭國之間的道路，並不好走，妳看如今這個季節，此處還是這般炎熱，可是往身毒那邊走，越是往那裏走，就越是得多穿衣裳，尤其是進身毒的那幾個山口，連北軍將士都曾被凍殺，何況是商賈們呢？”
　　“這些身毒人怕冷，道路又非常的坎坷，若不是那位孔雀王強行下令，要求商賈們前來西庭國，就是這些人，怕是也沒有啊，再過幾年，等道路修建好了，馬車能通過，情況就會好很多……”
　　曹窋板著臉，“不行。”
　　“妳有所不知，這壹次我們外出貿易，是頂著很大的壓力，食貨府也是如此，群臣都不贊同開商，只是如今尚方有成就，他們還不曾發難，壹旦我們這次失敗，沒有獲得足夠的利益，這些人定然反撲……如此壹來，我就是辜負了陛下的厚望，沒有能完成他的命令啊！”
　　劉啟有些驚訝的看著曹窋。
　　果然，這大丈夫還是要多做事啊，只有遭受了磨礪才能成長，這位向來以軟弱無能而聞名，今日居然都能說出這般話來了。
　　“我這次前來，乃是大漢初次對外貿易，陛下有令，只許成，不許敗！”
　　劉啟苦笑了起來，“這可如何是好啊，總不能讓孔雀王再派遣商賈前來啊，就是他們派遣，那您得等多久啊……”
　　曹窋遲疑了片刻，隨即說道：“我可以整合壹下如今的商隊，前往身毒。”
　　劉啟猛地站起身來，“不可！”
　　“仲父啊，您上了年紀，這道路難行，這天氣又多變，不能讓您如此冒險，若是非要去，就讓我派遣壹位大臣代替您去吧！”
　　“修皇陵，修道路，還有大量湧入的身毒商賈，妳的大臣夠用嘛？”
　　“我看到妳那幾個三公眼眶烏黑，都已經好幾天不曾休息了……他們若是走了，妳要找誰來做事？如今也就我沒有什麽事情要做，這本來就是我分內之事，不必多言！”
　　曹窋似乎已經找回了些自信，大手壹揮，就不許劉啟開口了。
　　劉啟欲哭無淚，您可不要在這種時候覺醒那平陽侯之魂啊，平日裏向來軟弱的平陽侯到自己這裏就變成了平陽懿侯，這上哪裏說理去啊，這老頭要是在路上出個好歹，自己還能逃脫了幹系？仲父定然將自己抽筋扒皮啊！
　　可曹窋在這壹刻，恍若懿侯附體，極為的嚴肅，根本就不是劉啟所能夠說服的。
　　“如今，別無他法，總不能讓商賈們自己去吧？”
　　“這些商賈們也不是可以輕易相信的，由我前往，這是最好的，妳派給我二十位甲士，加上我原先帶來的人馬，就夠用了！”
　　“至於將領，就不必派遣了，他們也在忙，不能耽誤了他們的事！”
　　劉啟怎麽勸，都說不服這老頭，最後，他也只能妥協，不過，他還是委派了三位太醫，跟隨這老頭壹同前往身毒，同時，又派人請求韓信那邊能派人前來護送。
　　曹窋回到了暫時居住的府邸，便讓衛嬰開始準備。
　　衛嬰得知曹窋要領著商隊前往身毒，也是被嚇了壹跳。
　　“家主，陛下只是讓我們在西庭國進行貿易，不曾讓我們親自前往身毒吧？？”
　　“哈哈哈，這是大丈夫立功之時！”
　　“陛下委以重任，就是希望我能在這個時候站出身來，我這壹生都碌碌無為，此刻有大好的立功機會，我豈能錯過啊？”
　　曹窋撫摸著胡須，滿臉的得意。
　　衛嬰沈默了片刻，方才拜道：“家主，在這幾天裏，我跟著那些商賈們，也見到了不少從身毒來的人，按著他們的說法，這通往身毒的道路極其難走，很多地方，馬車都未必能夠通過，需要繞路，有些地方，黃沙滿天，或者暴雪陣陣，有很多商賈都死在了路上，您這般年紀，這實在算不上什麽好機會啊……”
　　曹窋對惡劣環境的印象，是停留在西庭國，北庭國這個範圍的，他實在是想不出，有什麽地方的環境能比這裏更加惡劣，他很不在意的說道：“這西庭國都走來了，那些道路又算什麽呢？”
　　“那裏的道路，或許比西庭國的道路還要險惡數十倍啊……那裏沒有驛舍可以休息，沿路甚至有不少的賊寇，還有匈奴的潰兵逃兵，身毒人深受其害，有的地方千裏黃沙，有的地方冰雪封天……您如何熬得住啊？”
　　“啊？？比這裏還要險惡？？”
　　“天下還有這般道路嗎？！我還以為是啟在嚇唬我呢……”
　　曹窋瞪圓了雙眼，他實在是無法想象，曹窋在很年輕的時候，就在皇宮裏任職，主要是陪伴太子，後來太子成為了皇帝，他又成為了皇帝的頭號侍中，就跟如今的呂祿差不多，他去過的最惡劣的地方，也不過是靠近巴郡的那壹帶，其余時日不是在長安，就是在齊國。
　　西庭國這險惡的環境，在他眼裏就已經是絕頂的惡土了。
　　衛嬰看著剛才還大義淩然，雄心壯誌的家主此刻又變回從前的樣子，不由得嘆息著，“家主，我並不曾欺騙您，這實在不是什麽好機會，這般道路，不知要了多少勇猛甲士的性命，您如何遭得住呢？還請您收回成命吧，不要前往了，若是非要派人去貿易，可以讓西庭王選擇壹個年輕力壯的……我覺得他們的太尉就很不錯。”
　　曹窋在此刻卻沈默了下來，衛嬰能明顯的看到，曹窋的雙手都在微微的顫抖著。
　　“可是我已經給西庭王說了要自己去……”
　　“家主，不可意氣用事啊。”
　　曹窋低著頭，吃起了飯，卻沒有再多說什麽。
　　很快，商賈們再次聚集，對於前往身毒貿易的事情，這些商賈們居然並不反對，在這壹次貿易裏，他們收獲不小，他們自然也想要再掙壹筆，對於他們來說，大概生命都沒有掙錢重用，只要利潤足夠，赴湯蹈火，在所不辭。
　　曹窋坐上了車，劉啟無奈的站在壹旁。
　　曹窋看起來臉色蒼白，昨日那個意氣風發的平陽侯已經消失不見，這個才是正常的平陽侯嘛，這個正常的平陽侯，此刻不斷的做著深呼吸，神情糾結，雙手不斷的輕輕捏放，緊張到了極點，那漆黑的眼袋，證明他壹晚上都沒能睡得著。
　　劉啟打量著他，心裏大概有了主意。
　　為了避免刺激到這位，他不由得說道：“仲父啊，我昨晚想了許久，如今確實不是前往身毒的好時機，我想，要不再等等，等壹段時日後再出發？匈奴人新敗，被驅逐的那些人與商賈為敵，北軍還沒有清理幹凈，不如等道路安全了再出發，不然若是被劫了貨……”
　　曹窋眼前壹亮，仿佛找到了救命稻草，轉頭看向了劉啟。
　　他幾次張開了嘴，可最後，卻總是有什麽堵在了他的喉嚨，說不出話來。
　　“仲父？”
　　“被驅逐的匈奴人敢靠近北軍所在的地區嗎？”
　　曹窋忽然詢問道。
　　劉啟壹楞，說不出話來。
　　曹窋看向了前頭，伸出了手，大聲的說道：“出～～發～～”
　　他這句話雖然是吼出來，卻實在沒有什麽聲勢，或許是因為刮風，或許是因為別的什麽，聲音跑掉極為嚴重，聽起來甚至都有些怪異，商隊緩緩前進了，曹窋死死抓住了車的前木架，雙手捏的慘白，直勾勾的看著前方的道路。
　　衛嬰的臉色嚴肅了起來，他大聲說道：“唯！！！”
　　衛嬰揮起了馬鞭，馬車迅速出發。
　　劉啟看著遠去的曹窋，搖著頭，有些冷漠的說道：“無用功……做好迎接他的準備吧，不出四天，他就得原路返回了。”
　　“唯！！”
　　商隊與那些前往長安的身毒人擦肩而過，這些身毒人驚訝的看著這些朝著自己那邊前進的商隊，眾人時不時也會停下來，就地進行貿易，攀談，這些商賈們裏有不少掌握身毒語的譯者們。
　　而曹窋只是坐在馬車上，他摸了摸自己的臉，有些害怕的詢問道：“怎麽變得如此寒冷？是不是到了那個漫天大雪的地方了？”
　　衛嬰苦澀的笑了起來。
　　“家主啊，我們剛離開西庭國才兩天啊，此處跟西庭國有什麽區別呢？”
　　曹窋點了點頭，那為什麽自己就是覺得這天氣變得寒冷起來了呢？
　　從西庭國往外走，是壹片沙土，可這沙土並不炎熱，刮著風，黃沙漫天飛，那沙猶如雪霜壹樣砸在行人的身上，到了夜晚，那就更加寒冷了，令人瑟瑟發抖。
　　好在還有壹些身毒人沿路走來，在這寂寥的環境裏給與眾人壹些安慰，哪怕只是壹些不認識的身毒人，雙方見面，也會非常的開心，在這種的無人區，能看到人，也是壹件值得慶祝的事情。
　　可對曹窋而言，這就是純粹的折磨了。
　　他從未見過這樣的地方，這才是真正的千裏無人煙，幾乎看不到生命的希望，在當地人的帶領下，他們偶爾能找到壹些綠洲，泉水，可大多數時候，他們都只能喝自己所帶來的水，那水的味道越來越讓人難以下咽，每壹次喝水，都是那麽的難受，吃飯更是壹個大問題，連水都無法下咽，那些吃的就更是味同嚼蠟。
　　在這期間，他們也遭遇了幾次盜賊，不過，這些都不是匈奴人，而是匈奴本身的賊寇，這些人在西庭國那邊犯了法，逃出來做賊，劫掠過往的小商隊，面對曹窋所攜帶這種商隊，他們是不夠看的，曹窋嚇得躲在馬車裏，瑟瑟發抖，盜賊被誅殺幹凈，他都不敢擡起頭來。
　　幾次入睡，都是在夢裏驚醒，恐懼的大叫著。
　　終於，曹窋真正見識到了那所謂的冰天雪地的氣候。
　　當他們準備翻越山嶺，進入身毒的時候，冰雪隨著狂風打向了眾人，曹窋內外穿著好幾層衣裳，瑟瑟發抖，眉毛上都結成了冰霜，馬車想要通過這裏是非常困難的，尤其是攜帶著貨物和人的情況下，有些商賈迫不得已的放棄了馬車，用駿馬和駱駝來運貨，而曹窋在此刻也是下馬步行。
　　衛嬰將自己跟曹窋捆綁在了壹起，冒著那風雪，住著佩劍，不斷的前進著。
　　“家主！！！快要通過了！！！”
　　“啊？？？”
　　狂風呼嘯而過，連著他們的聲音都被壓了下去。
　　可只要度過了這山口，情況就變得截然不同，商隊遭受了不少的損失，他們也終於明白，身毒人為什麽寧願繞遠路，也不願意走近道了，那狂風和冰雪似乎都被他們甩在了身後，曹窋害怕的瑟瑟發抖，當衛嬰將他重新扶上馬車的時候，他還是有些不敢置信。
　　“我們活下來了？我還活著？”
　　曹窋驚恐的撫摸著自己的臉龐。
　　衛嬰忍不住大笑了起來，“我們成功了！到身毒了！！”
　　馬車又行駛了兩天，終於看到了遠處的身毒城池。
　　商賈們喜極而泣，沒有人知道，這第壹批的探索者，付出了多少的代價，終於來到了這裏，巨大的利潤在等著他們，大漢對身毒的這條道路，從他們這裏開始被徹底打通！
　　衛嬰遠遠的看到了城池，“家主！！我們到了！”
　　“家主？！”
　　衛嬰猛地停車，轉過頭來。
　　疲倦的曹窋緊巴巴的坐在馬車上，渾身都蜷縮在壹起，雙眼緊閉，壹動不動。
　　衛嬰伸出手來，卻沒有再探到他的呼吸。